Огнеупоры

Огнеупоры играют решающую роль в вакуумной индукционной плавке — они используются во всем процессе, начиная от загрузки шихты до разливки металла. Огнеупорные тигли, в которых находится жидкий металл, подвержены восстановительным реакциям с металлом, поэтому стойкость применяемых для них материалов несколько хуже при вакуумной плавке, чем при плавке на воздухе. Вследствие взаимодействия с огнеупорами металл в большей степени загрязняется продуктами этих реакций.

В качестве футеровки часто применяется окись магния или двуокись циркония, набиваемые и обжигаемые обычно с помощью графитовых или стальных шаблонов. В некоторых случаях футеровку обжигают не воздухе, хотя часто эта операция выполняется и в вакууме. Такая футеровка имеет относительно хорошую стойкость (в среднем 45 плавок), хотя она зависит в основном от особенностей установки и от качества футерования. Магнезитовая футеровка обладает тем достоинством, что восстановленный из нее магний быстро улетучивается и не изменяет химического состава плавки. При использовании футеровки из двуокиси циркония восстановленный цирконий попадает в металл, и способ обнаружения этого элемента, очевидно, должен быть рассмотрен. Преимущество этой футеровки состоит в том, что ее физические свойства лучше.

Установлено, что наличие следов элементов в огнеупорах оказывает такое же влияние на свойства выплавляемых металлов, как и присутствие их в сырых материалах шихты. В футеровке эти элементы, очевидно, находятся в виде окислов, которые восстанавливаются и вымываются в течение плавильного цикла. Например, бор в виде В₂О₃, содержащийся в футеровке из MgO в значительных количествах, после плавки попадает в металл (до 0,0005—0,0010%). Этого количества бора достаточно, чтобы изменить свойства металла.